現代汽車中的鋰離子電池和電子元器件，如微型計算機和控制器，需要恒定的溫度才能達到最佳的性能。這些部件冷卻后產生的水凝結會給電子設備帶來問題。為了保持汽車內部的最佳溫度，采取了安裝保溫材料和利用空調空氣等措施。
旭化成化學全球首次開發出了改性PPE（聚苯醚）發泡珠粒SunForce。SunForce可以通過內部和外部的隔熱來為這些部件保持適當的溫度。
圖1 SunForce™ mPPE-Particle and Foam
目前用于汽車內部隔間的阻燃材料通用標準是FMVSS 302(聯邦機動車安全標準)。FMVSS 302測試材料的水平燃燒速度。然而，混合動力汽車和電動汽車的某些部分對阻燃性的要求卻更加嚴格。這些部件使用的材料必須符合UL-94V-1/V0(比FMVSS 302更嚴格的額定值)。SunForce是根據FMVSS 302標準開發的，也是UL-94V-0認證的。
由發泡珠粒成型而獲得的發泡體比樹脂輕，作為隔熱性材料廣泛用于隔熱及緩沖領域。近年來已在汽車領域實際應用于保險杠沖擊吸收材料、汽車座椅芯材以及地墊加高材料等。而在電子設備領域，因為沒有發泡珠粒能夠達到對樹脂所要求的UL94標準V-0級別，所以在阻燃性及耐熱性方面，沒有作為構件的應用進展。
改性聚苯醚熔融粘度較低，注射成型較易，成型后不易產生應力龜裂現象，具有耐水和耐熱性，而且價格較廉，已能和ABS樹脂競爭，可用于鋰電池有機電解液的包裝材料和箱體、底盤及精密部件等。
圖2 SunForce™ mPPE Foam
旭化成化學通過對阻燃性出色的工程塑料（改性PPEZylon）進行改質，并對構成發泡珠粒的氣泡的大小實施控制，結果首次開發成功了非鹵化成分達到UL94標準V-0級別的發泡珠粒。比如，10倍發泡體在厚度達到5mm以上時可發揮出V-0級別的性能。
10倍發泡體具有負荷變形溫度（HDT）約90℃的耐熱性。超過了施加負荷時公認耐熱性高的EPP（聚丙烯發泡珠粒）10倍發泡體的約60℃。
發泡珠粒是以細顆粒大小(約1毫米)制造的，以確保盡可能薄的壁厚可以設計成泡沫材料。因此，傳統泡沫難以實現薄壁成型，并增加了產品設計的自由度。
對于SunForce材料做的產品推薦壁厚取決于成型產品的形狀和使用條件，但就珠子填充性能和成型產品強度而言，建議SunForce 7倍發泡體的厚度為4mm或4mm以上。
該材料可以通過蒸汽成型加工，與使用金屬模具注塑成型相比，需要的壓力要小得多。將珠粒填充到模具發生膨脹，并同時與來自蒸汽的熱量熔合。低壓蒸汽模塑工藝可搭配使用鋁模具，僅占鋼模具生產成本的10％至20％。
由于原料珠粒的粒徑較小，因此還可對具有薄壁部分的形狀進行成型。以前發泡劑大多使用丁烷及戊烷等碳氫化合物，而SunForce的發泡劑則是具有阻燃性的無機氣體，因此加工安全性高，而且環境負荷也很小。
在電子設備方面，這種材料可用來替代排熱管及風扇支架等內部構件的材料、以及PC板卡安裝架的金屬材料。
除了阻燃性，SunForce mPPE還具有優異的隔熱性能，適用于電動汽車及混合動力車的電池隔熱板、儀表盤和車門面板的基材，以及車身底板的芯材等。而在住宅設備領域，則可用于電源罩、熱水器隔熱材料等用途。
做為PPO材料市場的領導者，SABIC與中國的塑料注射成型企業上海升廣合作，成功采用SABIC的NORYL™PPO和LEXAN™結構發泡解決方案取代了大型醫療器械中的金屬部件。
圖3 SABIC將NORYL™和LEXAN™結構發泡材料用于醫療器械
在醫療器械領域，金屬的替代已成為一大重要趨勢。首先，金屬會限制零部件的設計自由度，無法滿足下一代醫療器械應用的需求。其次，金屬制成的零部件一般較重，因而在運輸過程中造成較高的碳排放，且運輸成本也更高。此外，金屬零部件在加工時通常需要進行機械加工和噴漆等昂貴的二次加工。出于對醫療成本上漲和全球競爭加劇的擔憂，醫療器械OEM廠商迫切需要新型材料解決方案來控制成本，同時獲得更大的設計靈活性。
上海升廣公司總經理助理Kevin Deng表示：由于越來越多的醫療器械廠商希望憑借先進、創新的技術來在變化多端的市場中提高競爭力，SABIC的結構發泡產品在眾多要求嚴苛的應用中已逐漸成為首選材料。醫療領域的客戶希望獲得優質的解決方案，憑借廣闊的設計空間、低廉的成本、更高的生產效率以及出色的整體性能，這些解決方案為我們提供了更多新選擇，幫助客戶取得成功。
兩家公司的合作案例證明，SABIC的結構發泡技術可以實現比金屬材料更大的設計自由度，且能減輕高達50%的重量。與金屬相比，該解決方案減少了常規的二次操作工序，如機械加工和涂裝前的酸處理，因而能節省多達30%的系統成本。
SABIC的NORYL和LEXAN結構發泡材料不僅是金屬的理想替代品，還能突破傳統注塑樹脂在性能、美觀性和設計方面的局限，從而滿足醫療器械制造商的需求。使用結構發泡材料制造影像和麻醉裝置等大型醫療設備的零部件可有效減少材料在流動性能方面的問題，避免出現難看的縮痕和翹曲。
NORYL結構發泡材料是一種非鹵化阻燃材料，具有比LEXAN材料更低的密度,更好的流動性和耐化學性。憑借低蠕變和低吸水性的優勢，它能實現更優異的尺寸穩定性。而LEXAN材料則比NORYL材料具有更高的耐熱性和沖擊強度，且在較低厚度下能符合UL-94V0阻燃標準。
這兩種材料能夠滿足不同零部件的要求，也可同時使用，以最大限度地替代金屬。例如，具有低密度和高尺寸穩定性的NORYL結構發泡材料可用于設備蓋板和外殼，而LEXAN材料出色的耐久性則能使其勝任機器基座和結構支撐等應用。
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